La lavanda y el espliego son dos plantas aromáticas de la familia Lamiaceae que a menudo se confunden debido a su apariencia similar y sus propiedades similares. Sin embargo, aunque comparten algunas características, lavanda y espliego son plantas distintas con diferentes usos, propiedades y beneficios. En este artículo, exploraremos las principales diferencias entre ambas, para que puedas identificar claramente cada una y aprovechar sus cualidades al máximo.
¿Qué es la Lavanda?
La lavanda (Lavandula angustifolia) es una planta perenne originaria de la región mediterránea, conocida por sus flores de color morado o violeta y su característico aroma fresco y floral. Esta planta ha sido utilizada durante siglos por sus propiedades calmantes y relajantes, tanto en aromaterapia como en la producción de aceites esenciales, perfumes y productos cosméticos.
El aceite esencial de lavanda es uno de los más populares debido a sus efectos relajantes sobre el sistema nervioso. Se utiliza comúnmente para tratar el insomnio, reducir el estrés y la ansiedad, y aliviar dolores musculares y articulares. Además, la lavanda es apreciada por su capacidad para repeler insectos, especialmente mosquitos.
¿Qué es el Espliego?
El espliego (Lavandula latifolia), también conocido como lavanda de hoja ancha, es otra especie de lavanda, aunque menos conocida que la Lavandula angustifolia. Esta planta también pertenece a la familia Lamiaceae y se encuentra principalmente en las regiones de España y Portugal. El espliego es una planta más robusta, con hojas más anchas y un aroma más fuerte y más amargo que la lavanda común.
A diferencia de la lavanda, el espliego tiene un aceite esencial con un perfil químico diferente, lo que le da una mayor concentración de camphor y menos linalol, el compuesto que se encuentra en mayor cantidad en el aceite de lavanda. Esto le confiere al espliego propiedades más estimulantes y revitalizantes, y a menudo se utiliza en la elaboración de productos de limpieza y desinfectantes. También se utiliza en aromaterapia, aunque con fines más energizantes y vigorizantes.
Principales Diferencias Entre Lavanda y Espliego
Aroma y Sabor:
- Lavanda: Tiene un aroma suave, dulce y floral, más relajante. Es ideal para situaciones de calma y tranquilidad.
- Espliego: Su aroma es más fuerte, más intenso y algo amargo. Es energizante y revitalizante.
Propiedades del Aceite Esencial:
- Lavanda: Su aceite esencial es conocido por sus propiedades calmantes, relajantes y antisépticas. Es ideal para aliviar el estrés, mejorar el sueño y calmar dolores.
- Espliego: El aceite esencial de espliego tiene un contenido más alto de camphor, lo que le otorga propiedades más estimulantes, desinfectantes y antiinflamatorias.
Apariencia de la Planta:
- Lavanda: La lavanda tiene hojas más delgadas y más alargadas, con flores en espigas más densas de color morado o azul.
- Espliego: El espliego tiene hojas más anchas, de un verde más oscuro, y flores más separadas en la espiga, también de un tono violeta, pero con un aspecto más rústico.
Usos Comunes:
- Lavanda: Se utiliza principalmente en aromaterapia, perfumes, aceites esenciales para la piel y productos de higiene personal.
- Espliego: Se utiliza en productos de limpieza, aceites esenciales para la energía y vitalidad, y también en algunos productos medicinales y cosméticos.
Origen:
- Lavanda: Es originaria de la región mediterránea, pero ahora se cultiva en todo el mundo.
- Espliego: Específicamente originaria de la península ibérica (España y Portugal), siendo más difícil de encontrar en otras regiones.
Conclusión: ¿Cuál Elegir?
Aunque la lavanda y el espliego pertenecen al mismo género Lavandula, son plantas con propiedades y usos ligeramente diferentes. Si buscas algo relajante y calmante, la lavanda es la mejor opción, especialmente en productos para aliviar el estrés o mejorar la calidad del sueño. Si, por otro lado, necesitas un impulso de energía o propiedades desinfectantes más fuertes, el espliego es ideal.
Ambas plantas ofrecen grandes beneficios y pueden ser utilizadas de maneras complementarias, dependiendo de lo que necesites en cada momento. Conocer sus diferencias te ayudará a elegir la que mejor se adapte a tus necesidades y preferencias.